W produkcji luksusowych samochodów skala nie ma tak dużego znaczenia. Czasem największą wartością jest wyjątkowość: indywidualna konfiguracja, dopracowane detale i części, których nie da się po prostu zamówić z katalogu. To jednak stawia przed producentami szczególne wyzwanie. Jak wytwarzać komponenty najwyższej jakości, gdy zapotrzebowanie wynosi zaledwie kilka lub kilkanaście sztuk?
Jednym z rozwiązań jest HP Multi Jet Fusion (MJF). Technologia umożliwia produkcję trwałych, funkcjonalnych części bez kosztownego oprzyrządowania, którego wykonanie przy tak małych wolumenach często nie ma ekonomicznego uzasadnienia. Dobrym przykładem jest brytyjska firma Eagle E-Types, specjalizująca się w renowacji i modernizacji klasycznych Jaguarów E-Type.
Samochód wyjątkowy wymaga wyjątkowych części
Jaguar E-Type, produkowany w latach 1961–1975, należy do najbardziej rozpoznawalnych klasycznych samochodów sportowych. Eagle E-Types przywraca te pojazdy do życia, poświęcając około 4000 godzin pracy na każdy samochód. Firma modernizuje ich techniczne rozwiązania, zachowując jednocześnie charakter i stylistykę oryginału.
Skala produkcji jest niewielka: zaledwie cztery lub pięć samochodów rocznie. Do tego dochodzi pięć wariantów modelu, różniących się specyfikacją oraz wersją z kierownicą po lewej lub prawej stronie. W efekcie niektóre komponenty są potrzebne w ilości jednej sztuki rocznie.
Tradycyjne metody, takie jak obróbka skrawaniem, cięcie laserowe czy formowanie, trudno uzasadnić ekonomicznie przy tak małym zapotrzebowaniu. Jednocześnie nie można iść na kompromisy w kwestii jakości — szczególnie w przypadku elementów wnętrza, które kierowca widzi i dotyka każdego dnia.
MJF – produkcja pojedynczych części w jakości premium
Eagle E-Types rozpoczęło współpracę z brytyjskim dostawcą usług druku 3D Graphite Additive Manufacturing, wykorzystując przemysłowy system HP Jet Fusion 4200. Technologia pozwoliła wytwarzać części na zamówienie, bez konieczności przygotowywania kosztownego oprzyrządowania dla każdego wariantu.
Jednym z zastosowań były kanały nawiewu klimatyzacji i ogrzewania montowane we wnętrzu Jaguara E-Type. To przykład komponentów, które muszą nie tylko spełniać swoją funkcję, lecz także dobrze wyglądać, ponieważ pozostają widoczne w kabinie samochodu.
Paul Brace, dyrektor Eagle, podkreśla znaczenie zarówno wyglądu, jak i trwałości:
„Jesteśmy pod wrażeniem poprawy wyglądu tych części po przejściu na druk 3D HP, a także ich trwałości”.
Jak dodaje Brace, kanały nawiewu muszą być na tyle estetyczne, aby mogły znaleźć się na desce rozdzielczej, a ich jakość musi odpowiadać wyjątkowemu charakterowi samochodów. Dzięki HP MJF firma uzyskuje oczekiwane wykończenie już za pierwszym razem.
Każda część może być inna
W luksusowej motoryzacji personalizacja nie kończy się na kolorze lakieru czy tapicerce. Często obejmuje również elementy konstrukcyjne i detale wnętrza, które muszą odpowiadać konkretnej wersji samochodu lub indywidualnym wymaganiom klienta.
W przypadku MJF zmiana geometrii części nie wymaga wykonania nowej formy. Wystarczy zmodyfikować model cyfrowy i wyprodukować kolejny wariant. Dzięki temu każda następna część może być udoskonaloną wersją poprzedniej, bez dodatkowych kosztów oprzyrządowania związanych ze zmianą projektu.
Eagle zyskało również większą swobodę w projektowaniu kształtów i możliwość ograniczania masy komponentów. To istotne dla klientów, którzy oczekują nie tylko wyjątkowego wyglądu, ale także dopracowanych parametrów technicznych.
George Brasher, ówczesny dyrektor zarządzający HP w Wielkiej Brytanii i Irlandii, zwraca uwagę na szersze znaczenie tej zmiany:
“Możliwość wytwarzania spersonalizowanych części samochodowych wysokiej jakości otwiera przed branżą motoryzacyjną wiele nowych możliwości. Z zainteresowaniem obserwujemy, jak druk 3D będzie kształtował przyszłość produkcji samochodów”.
Nie tylko dla prototypów
Przykład Eagle E-Types pokazuje, że przemysłowy druk 3D nie musi konkurować z tradycyjnymi metodami wyłącznie w produkcji wielkoseryjnej. W przypadku samochodów luksusowych, klasycznych i wykonywanych na indywidualne zamówienie jego przewaga może wynikać właśnie z możliwości ekonomicznego wytwarzania bardzo małych partii.
HP MJF łączy swobodę personalizacji z jakością i trwałością potrzebną w gotowym produkcie. Pozwala ograniczyć czas realizacji, uprościć proces produkcyjny i rozwijać kolejne warianty części bez kosztownego oprzyrządowania.
